Автори листа назвали загрозливими нещодавно ухвалені зміни до законодавства, що стосуються образи релігії і «пропаганди нетрадиційних сексуальних відносин» серед неповнолітніх, а також повернення кримінальної відповідальності за наклеп.
Під листом є, зокрема, підписи Салмана Рушді, Маргарет Етвуд, Джонатана Францена, Джуліан Барнс, Керол Енн Даффі, Ніл Гейман. Свої підписи під листом також поставили і російські літератори, зокрема, Людмила Улицька.
Вони вказали, що не стоятимуть осторонь, «оскільки ми бачимо, як близькі нам за духом письменники і журналісти змушені мовчати або ж їм загрожує кримінальне переслідування і суворе покарання за сам акт вираження своєї думки».
«Здорова демократія повинна чути незалежні голоси всіх громадян», – наголошують автори звернення.
Відкритий лист є частиною ініціативи Міжнародного ПЕН-клубу мета якої – привернути увагу «до драконівських обмежень свободи слова», вжиті владою Росії за останні 1,5 року
Як повідомлялось, єврокомісар з розширення та політики сусідства Штефан Фюле коментуючи європарламентарям про результати саміту Росія-ЄС, що відбувся 28 січня, повідомив, що Єврокомісія звинувачує Росію у порушенні прав людини та невиконанні зобов'язань у межах СОТ.
Раніше керівники ЄС критикували Росію за тиск на Україну, результатом чого стало непідписання Києвом Угоди про асоціацію з ЄС на саміті "Східного партнерства" наприкінці листопада в Вільнюсі.