Як повідомляє газета «Коммерсантъ-Украина», намісник патріарха – архієрей автоматично займе пост патріаршого місцеблюстителя (виконуючого обов'язки патріарха до виборів нового) у разі неможливості виконання главою УПЦ КП своїх обов'язків або його смерті.
В УПЦ КП пояснюють, що зміни не пов'язані зі здоров'ям чинного патріарха церкви Філарета (Денисенка), якому виповнилося 84 роки.
"Однією з причин такого рішення стали події в Українській православній церкві Московського патріархату, коли під час хвороби її предстоятеля (митрополита Володимира. – Ред.) архієреї приймали рішення, що суперечать його волі. Наприклад, скликали засідання синоду, на якому виключили з його членів найближчого помічника митрополита – архієпископа Олександра (Драбинка. – Ред.) ", – пояснив позицію церкви секретар Священного синоду УПЦ КП архієпископ Євстратій (Зоря).
За його словами, введення посади намісника патріарха дозволить "виключити можливість зовнішнього впливу на церкву під час зміни першоієрарха".
Згідно з попередньою редакцією статуту УПЦ КП, у разі неможливості виконання патріархом своїх обов'язків або його смерті Священний синод спочатку повинен був вибирати місцеблюстителя, а вже після цього Помісний собор протягом 3-6 місяців обрав би главу церкви. Тепер зі статуту буде виключена норма про терміни обрання нового патріарха.
"Час проведення собору не обумовлюється, оскільки до того моменту православні церкви можуть бути близькі до об'єднання. Відповідно, можливо, нам доведеться вибирати главу єдиної помісної православної церкви", – заявив архієпископ Євстратій.
Слід зазначити, що раніше обраний місцеблюститель глави Української православної церкви Київського патріархату і ставав предстоятелем. Так, після смерті першого глави церкви патріарха Мстислава (Скрипника) в 1993 році місцеблюстителем став митрополит Володимир (Романюк), обраний потім патріархом УПЦ КП, а після його смерті в 1995 році місцеблюстителем і згодом патріархом став Філарет.
За інформацією видання, посаду патріаршого намісника з сьогоднішнього дня буде займати єпископ Вишгородський, вікарій Київської єпархії Єпіфаній (Думенко), що став архієреєм лише в 2009 році. Водночас сам єпископ Епіфаній в найближчі шість років не зможе претендувати на пост патріарха, оскільки в статуті церкви залишилася норма, згідно з якою главою УПЦ КП може стати лише архієрей, який досяг 40-річного віку (єпископ Епіфаній народився в 1979 році).
Експерти оцінюють дії ієрархів УПЦ КП позитивно.
"Тут немає нічого незвичайного. Наприклад, митрополит греко-католицької церкви Андрей Шептицький в останні роки життя явно вказував на того, хто є його найближчим помічником – на митрополита Йосипа Сліпого, а той у свою чергу на кардинала Мирослава-Івана Любачівського. Інша справа, що єпископ Єпіфаній сам в найближчі роки не може стати патріархом. Це свідчить про те, що дії ієрархів УПЦ КП спрямовані на те, щоб в церкві не було протиріч у непередбачених випадках, як в УПЦ МП, коли там ледь не трапився розкол під час хвороби глави церкви. Це не надзвичайна подія, а крок до того, щоб упорядкувати внутрішнє життя церкви ", – вважає директор Релігійно-інформаційної служби України Тарас Антошевський.