Казахське озеро Балхаш, що простягається степами майже на 600 км є найбільшим озером Центральної Азії, може висохнути. Воно може зникнути так само, як і Аральське море, від якого вже залишилась лише п’ята частина.
«Для озера таких розмірів Балхаш надзвичайно мілке», – зазначає німецький гідролог з Регіонального Екологічно Центру Центральної Азії Мартін Лінденлауб. Великі ділянки озера, за його словами, мають глибину менше 10 м. Випаровування, зважаючи на сухий клімат, є дуже великим. Так, з 1972 до 2001 року площа Балхаша зменшилась на 150 кв.км.
За даними Географічного інституту Алмати, тільки з 1988 до 1998 року рівень води в озері впав на 2 м. І якщо повноводність озера до цього часу підтримувалася ріками з гір Тянь-Шань, то через зміни клімату така ситуація може з часом змінитись. Дослідження свідчать, що площа льодовиків на горах з кожним роком скорочується. Притоки Балхашу можуть бути вичерпані через забір з них води для поливу рисових угідь. Саме така ситуація спіткала притоки Аральського моря – Амудар’я та Сирдар`я.