Священний вогонь з'явився у вівтарі під час молитви патріарха Єрусалимського Феофіла, як це буває щороку напередодні Великодня.
Після сходження вогню патріарх передав його віруючим, які запалили від нього 33 свічки – за віком Христа. Паломники вмивали Благодатним вогнем обличчя і голови. Від священного полум'я віруючі запалили лампади, щоб донести вогонь до своїх будинків.
Досі сходження Благодатного вогню не пояснено з наукової точки зору. Християни вірять у божественне походження вогню і в те, що він займається за молитвами паломників і православного патріарха. За переказами, якщо Благодатний вогонь не зійде, це стане жахливою ознакою для всього людства, а присутні в храмі загинуть.