У понеділок,17 грудня, близько 20:30 гідрографічний (розвідувальний) Корабель Її Величності HMS Echo (H87) увійшов у Чорне море з протоки Босфор. Про це повідомляє керівник проекту "Майдан закордонних справ" Андрій Клименко у Facebook.
Зазначається, що цей сучасний розвідувальний корабель призначений для проведення розвідувальних операцій на підтримку підводних човнів та десантних операцій. Він може надавати адаптовану інформацію практично в режимі реального часу.
Ще 21 листопада 2018 року міністр оборони Великобританії (Defence Secretary Gavin Williamson) під час візиту до Лондону міністра оборони України Степана Полторака оголосив, що HMS Echo відправиться в Чорне море в 2019 році для підтримки свободи навігації на підтримку України.
HMS Echo вийшов з британської військово-морської бази в Гібралтарі 03.11.2018, потім 09.11.2018 прибув на Мальту, звідти вийшов 09.12.2018 курсом на військово-морську базу в Souda Bay на о. Крит, звідки 14.12.2018 приблизно о 17:00 взяв курс на Чорне море.
Таким чином, це перший військовий корабель країн НАТО, що здійснює візит до Чорного моря із прямим формулюванням мети візиту, яка пов'язана з Азовською кризою – to demonstrate the UK’s support to ensuring freedom of navigation in the region.
Як повідомляли, Сполучені Штати Америки почали проводити необхідну підготовку до направлення військового корабля у Чорне море через посилення напруженості в регіоні після захоплення Росією українських кораблів та моряків.