З моменту розколу церкви на католицьку і православну в 1054 році константинопольські патріархи жодного разу не брали участь в інтронізації понтифіків, тому майбутній візит Варфоломія до Ватикану може стати справжньою подією в християнському світі.
За словами самого патріарха, його приїзд на інтронізацію Франциска повинен підкреслити важливість «дружніх зв'язків» між двома церквами. Він також висловив сподівання на відновлення діалогу про зближення позицій церков з різних питань.
Зі свого боку ватиканська влада заявили, що під час інтронізації Євангеліє будуть читати не латинською, як це робиться зазвичай, а грецькою, близькою православним християнам.
Патріарх, мотивуючи своє рішення відправитися в Рим, також заявив, що йому дуже імпонує скромність нового Папи, відомого байдужістю до розкоші.
«Я усвідомив, що хочу туди поїхати, тому і їду – з власної доброї волі», – сказав Варфоломій.
У минулому він вже бував у Ватикані, а також приймав у Стамбулі (Константинополі) попереднього понтифіка – Бенедикта XVI.
Новий Папа знайомий з православ'ям, так як в Аргентині, звідки він родом, очолював комісію, що опікувалася католиками, які дотримуються східного (православного) обряду. До таких, наприклад, належать українські греко-католики, які визнають духовну владу Папи Римського, але дотримуються обрядів, не відмітних від православних.
Патріарх Московський і всієї Русі Кіріл на інтронізацію Папи Римського не поїде. Замість нього урочистості відвідає делегація ієрархів.
Як повідомлялося, 13 березня у Ватикані було обрано 266-го Папу Римського. Ним став кардинал з Аргентини, архієпископ Буенос-Айреса, Хорхе Маріо Берґольйо, який прийняв ім'я Франциск.
Інтронізація нового понтифіка призначена на 19 березня.