Ув’язненого Ходорковского відзначили за «сміливість у популяризації цінностей громадянського суспільства, завзятість у створенні основ економічної свободи, а також за непримиренну позицію в боротьбі за справедливість і людську гідність».
Премія передбачає також чек на $100 тис. Син Ходорковского, який отримає премію замість батька, вже заявив, що передасть грошу установі, яку обере лауреат.
Як відомо, премія Леха Валенси присуджується приватним особам і організаціям, які діють в ім'я миру, демократії, співробітництва між народами і дотримання прав людини.
Премія була заснована в 2008 році екс-президентом Польщі Лехом Валенсою на знак подяки за підтримку, яку він отримав як лауреат Нобелівської премії миру в 1983 році.
2012 року премію Леха Валенси присудили білоруському правозахисникові Алесю Бєляцькому, який відбуває покарання за обвинуваченням в ухиленні від сплати податків.