Японські активісти вирушили у плавання в суботу. За їхніми словами, вони прагнули вшанувати пам'ять людей, які загинули біля островів під час Другої світової війни.
Того ж дня МЗС Китаю закликало Токіо не порушувати суверенітет КНР і не відвідувати спірні острови.
Активісти дісталися берега уплав по тому, як флотилія вітрильників з приблизно 150 людьми на борту досягла архіпелагу, який у Японії називають Сенкаку, а в Китаї – Дяоюйтай. Архіпелаг контролює Японія, але на нього також претендують Китай і Тайвань, які вже висловили протести.
Як повідомляють китайські медіа, вчинок активістів спричинив протести у деяких містах Китаю.
Раніше цього тижня на острови висадилася група китайських активістів в рамках акції, спрямованої на демонстрацію суверенітету КНР, що викликало обурення японських націоналістичних кіл.
Китайські державні медіа пізніше похвалили Японію за "мудре" рішення звільнити активістів, і зазначили, що оперативні заходи з японського боку запобігли погіршенню стосунків між двома країнами.
Китай твердить, що ці острови були частиною його території з давніх-давен, Японія ж каже, що взяла архіпелаг під свій контроль наприкінці 1890 років, переконавшись, що острови незаселені.
Інтерес до цих островів посилився по тому, як наприкінці 1999 року тут знайшли газові родовища.
Крім того, водами Південно-Китайського моря також пролягає важливий судноплавний маршрут з Індійського океану в Тихий.
У вересні 2010 року стосунки між країнами різко погіршились після арешту капітана китайського траулера поблизу архіпелагу. Його звинуватили у спробі протаранити два японські патрульні судна, але пізніше Японія зняла всі висунуті проти нього звинувачення.