Колишній президент вважає, що на необхідність такого референдуму вказують масові акції протесту, що відбулися наприкінці минулого року в Москві та інших російських містах.
«Грудень 2011 змінив суспільно-політичну ситуацію в Росії. Суспільство прокинулося. Воно заявляє про свої права. Якщо спочатку влада сподівалася пережити протести, то незабаром стало ясно: не вийде. Не «пронесе», – пише Горбачов у статті під назвою "Отже, народний референдум!», опублікованій в «Новой газете».
На думку колишнього радянського лідера, «справа не тільки в обуренні громадян підтасовуванням результатів виборів».
«Люди хочуть не просто зміни конкретних осіб, винних у фальсифікації, а й зміни політичної системи», – написав він.
Щодо нинішньої російської влади, то вона, на думку Горбачова, не готова виконати ці вимоги.
«Влада визначилася у своїй стратегії: «зосередитися», зберегти статус-кво, забезпечити обрання Владіміра Путіна президентом. Використати для цього той самий адміністративний ресурс і медійні пропагандистські засоби, орієнтуючись на так звану «путінську більшість», – пише він у своїй статті.
Екс-президент СРСР робить висновок, що для політичної та економічної модернізації Росії необхідно оновлення Конституції.
«Реальний шлях до цього – референдум», – вважає Горбачов і закликає винести на референдум одне питання: «Чи підтримуєте ви політичну і конституційну реформи, які ліквідували б «самодержавство» і гарантували народовладдя?».