В адміністрації Ніколя Саркозі визнали, що у своєму нинішньому вигляді угода про скасування кордонів в Європі Франції не влаштовує, оскільки зовнішні кордони країн-членів Шенгену залишаються вразливими для потоку нелегальних мігрантів. У зв'язку з цим уряд має намір вийти з угоди до тих пір, поки ця проблема не буде вирішена.
Хвиля антиурядових виступів та масових заворушень, яка почалася в північноафриканських країнах у січні 2011 року, спровокувала різке збільшення числа біженців, які прагнуть покинути зони конфліктів. За останні місяці в Італію нелегально перебралися десятки тисяч чоловік.
Раніше уряд Італії прийняв рішення видавати біженцям дозвіл на тимчасове перебування на своїй території. З таким дозволом мігранти можуть вільно переміщатися в межах Шенгенської угоди.
17 квітня Франція призупинила залізничне сполучення з Італією, на що Рим висловив офіційний протест. Незабаром залізничне повідомлення було відновлено, але в Парижі заявили, що будуть виявляти нелегалів, перевіряючи документи у пасажирів. Право Франції зупиняти поїзди для перевірки документів підтвердив ЄС.
Як повідомлялося, Італія та Франція приєднується до зусиль Великобританії з підтримки лівійських повстанців, що ведуть боротьбу з військами Муамара Каддафі.