Традицію призначення «цивільних» голів СБУ започаткував Віктор Ющенко, на якийсь час цю тенденцію продовжив і Віктор Янукович, але по мірі зміцення своєї влади він почав робити ставку на кадри з радянсько-російською військовою виправкою.
Олександр Турчинов (на посаді глави СБУ: 4 лютого 2005 – 8 вересня 2005) – професійний політик, перший заступник голови ВО «Батьківщина», доктор економічних наук. Працював радником прем'єр-міністра України Леоніда Кучми з питань мікроекономіки. У лютому-вересні 2005 року обіймав посаду голови Служби безпеки України. Звільнився з неї за власним бажанням – після відставки уряду Тимошенко.
Ігор Дріжчаний (на посаді глави СБУ: 8 вересня 2005 – 22 грудня 2006) працював в органах прокуратури. З квітня 2002 року до листопада 2003 був заступником Генерального прокурора України, членом колегії Генпрокуратури. З лютого 2004 року – заступник Голови Служби безпеки України, член колегії СБУ. Призначений головою Служби безпеки України указом Президента України Віктора Ющенка від 8 вересня 2005.
Валентин Наливайченко (на посаді в.о. глави СБУ: 22 грудня 2006 – 6 березня 2009, на посаді глави СБУ: 6 березня 2009 – 11 березня 2010) працював на різних консульських посадах. З лютого 2004 року – заступник міністра закордонних справ України, член комісії при Президенті України з питань громадянства, голова делегації України на переговорах з Єврокомісією про підписання Угоди про реадмісію. Був послом України в Білорусі. 29 травня 2006 року був призначений на посаду першого заступника голови СБУ – керівника Антитерористичного центру при СБ України. 5 грудня 2006 року президент Віктор Ющенко призначив Наливайченка виконувачем обов’язків голови Служби Безпеки України, а 6 березня 2009 – головою СБУ.
Валерій Хорошковський (на посаді глави: СБУ 11 березня 2010 – 18 січня 2012) – відомий бізнесмен. Був міністром економіки та європейської інтеграції. У грудні 2006 року був призначений першим заступником секретаря Ради національної безпеки. Очолював Державну митну службу України. 28 січня 2009 року президент Ющенко призначив Хорошковського першим заступником глави Служби безпеки України, а також підпорядкував йому Антитерористичний центр. 11 березня 2010 року Верховна Рада, за поданням новообраного президента Януковича, призначила Хорошковського головою Служби Безпеки України.
Ігор Калінін (на посаді глави СБУ: 3 лютого 2012 – 9 січня 2013) із 1984 року служив у КГБ СРСР. Займався викладацькою та науковою діяльністю у Національній академії Служби безпеки України. Працював начальником Центру спеціальної підготовки Головного управління «А» СБУ. З квітня 2010 по лютий 2012 року – начальник Управління державної охорони України. 3 лютого 2012 року був призначений головою Служби безпеки України.
Олександр Якименко (на посаді глави СБУ: 9 січня 2013 – по сьогодні) у 1991–1998 роках служив у частинах ВПС ЧФ (подвійного підпорядкування Росія, Україна). Із лав збройних сил Росії звільнився 1998 року. Працював у воєнізованій охороні Донецької ДАК «Донбас – Східні авіалінії України». Служив на оперативних та керівних посадах в СБУ. У 2007-2008 роках – спеціаліст управління внутрішньої безпеки корпорації «МПС» у Донецьку. Очолював Управління СБУ у Севастополі та Донецькій області. З липня 2012 по січень 2013 року був першим заступником глави Служби безпеки України – начальником Головного управління боротьби з корупцією та організованою злочинністю Центрального управління СБУ. 9 січня 2013 року призначений головою Служби безпеки України.