«Кожна країна має свої закони, які обмежують політичні свободи. І здається президент Росії Владімір Путін здійснює зараз щось подібне. Чотири нові закони прийняті або перебувають на розгляді. Один вводить великі штрафи для учасників та організаторів незаконних протестів. Інший створює чорний список «шкідливих» сайтів. Третій криміналізує наклеп. Четвертий змушує неприбуткові організації декларувати будь-яке фінансування з-за кордону, і якщо вони його приймають, називає їх «іноземними агентами». Це перегукується з антизахідною риторикою Путіна з зображення Росії в якості фортеці, яка перебуває в облозі, а його опонентів – маріонетками в руках зовнішніх ворогів. Навіть якщо б в Росії і було верховенство права та енергійна вільна преса, ці закони все одно мали б стати приводом для занепокоєння, тому що вони нечітко сформульовані і були прийняті в терміновому порядку зі значним єхидством посадовців», – йдеться в статті.
За словами видання, такими способами Путін намагається відлякати своїх супротивників і одночасно показати своїм прихильникам, що він все ще має волю для наступу і може добитися, щоб Дума виконувала його накази. Але він також показує свою слабкість.
«У минулому маючи значну народну підтримку та величезні доходи від продажу нафти та газу, він міг дозволити собі ігнорувати нечисленні мітинги опозиції…Тепер же бізнесова модель режиму перебуває під тиском. Нездатність російської влади реагувати на нові настрої ослаблює систему. Багато хто при владі знає, що потрібно змінити, але також побоюється наслідків: вільна преса та незалежні прокурори можуть задати небезпечне питання про корупцію та насильство за останні 12 років», – пише The Economist.
«В результаті Росія швидко рухається в неправильному напрямку. У напрямку, який наближає її до радянського минулого та віддаляє від європейських тенденцій. Це навряд чи довго працюватиме. Суворі заходи, арешти лідерів опозиції можуть викликати нову хвилю протестів. Повномасштабні репресії, наприклад, з використанням насильства для розгону великої кількості демонстрантів, як і раніше неможливі. Вони дійсно можуть виявитись не під силу корумпованій, деморалізованій та некомпетентній російській поліції та внутрішнім силам», – зазначає видання.