У понеділок, 17 грудня, спецпредставник Держдепу США Курт Волкер під час свого брифінгу у Брюсселі назвав напад РФ на українські кораблі в Азовському морі дуже серйозним фактом, адже Росія вперше зробила таку атаку відкрито, не прикриваючись своїми утвореннями.
Водночас він зауважив, що українські моряки мають статус військовополонених, щоб там не казала Росія. Однак, попри те, що багато американських посадовців зверталися до представників російської влади з проханням щодо звільнення полонених моряків, надії на їх швидке звільнення немає.
Волкер зауважив, що українські моряки показали надзвичайну мужність тим, що не відкрили вогонь у відповідь на російські обстріли.
Крім того, за його словами, американська сторона може підтвердити твердження Києва про те, що РФ збільшує військову присутність поблизу кордону та в окупованому Криму.
Спецпредставник також наголосив, що події в Азові мають отримати відповідь, головне питання з боку Європи може бути – чи стануть вони частину існуючих санкцій за Крим, чи це стане новим пакетом.
"Не в інтересах України перетворити реакцію на Азов на двосторонню перепалку між РФ ТА США, краще щоб до цього підключилися решта країн Заходу, Європи", – сказав Волкер.
Нагадаємо, на початку грудня Волкер заявив, що російські банки у зв'язку з нападом Росії на українські кораблі поблизу Керченської протоки можуть відключити від міжнародної платіжної системи SWIFT.
Нагадаємо, 25 листопада прикордонні кораблі РФ здійснили відверто агресивні дії проти кораблів ВМС ЗС України. Так, кораблі ВМС України у складі двох малих броньованих артилерійських катерів та рейдового буксиру здійснювали плановий перехід з порту Одеси до порту Маріуполь Азовського моря. Російський прикордонний корабель "Дон" здійснив таран українського рейдового буксира, в результаті якого пошкоджено головний двигун корабля, обшивку та леєрне огородження, втрачено рятувальний плотик. Згодом російські кораблі відкрили вогонь по корабельній групі Військово-морських сил ЗС України під час виходу з Керченської протоки, внаслідок чого є поранений.
Крім того, у ВМС ЗС України повідомили, що за оперативною інформацією малі броньовані артилерійські катери “Бердянськ”, “Нікополь” вражені вогнем противника та втратили хід. Рейдовий буксир “Яни Капу” також примушений до зупинки. Кораблі та екіпаж (24 українських моряки) були захоплені спецназом РФ.
27-28 березня в окупованому Криму заарештували всіх 24 українських моряків. Київський районний "суд" окупованого Сімферополя заарештував Володимира Варемеза, Сергія Цибізова, Андрія Оприска, Віктора Беспальченка, Володимира Терещенка, Романа Мокряка, Михайла Власюка, Сергія Попова, Юрія Будзила, Владислава Костишина, Богдана Головаша, Сергія Чуліба, Андрія Драча, Володимира Лісового, Андрія Шевченка, В'ячеслава Зінченка, Юрія Без'язичного, Євгена Семідоцького, Богдана Небилицю, Олега Мельничука та Дениса Гриценка. Своєю чергою, у Керчі також до 25 січня 2019 року були заарештовані поранені Андрій Артеменко, Андрій Ейдер і Василь Сорока.