Сирійська армія проводять операцію у місті Дераа на півдні Сирії, де місяць тому вперше пройшли антиурядові акції протесту. За останні тижні вони стали масовими та загальнонаціональними. Надходять повідомлення про штурм міст Дума і Аль-Муадамія неподалік від Дамаска, правозахисники говорять про жертви серед мирних мешканців. Від минулої п’ятниці, за даними правозахисників, загинуло 135 мирних протестувальників. Сотні інших було взято під арешт.
Перевіряти з незалежних джерел інформацію, що надходить з Сирії украй важко – з країни вислано більшість іноземних журналістів, іншим перекрито доступ до місць заворушень. З Дери надходять численні повідомлення про бронетехніку, яка пересувається вулицями міста у супроводі піхоти. Як передає агентство Франс-Прес з посиланням на дані очевидців, всюди чути постріли, в будинках відключено електрику, в місті не працює телефонний зв'язок.
До міста введено щонайменше вісім танків і два бронетранспортери. Не виключено, що йдеться про військову техніку українського виробництва. Ще у 1990-х роках Сирія замовила в української «оборонки» 200 танків Т-55. Крім того, українські заводи у минулому вже модернізували десятки одиниць сирійських танків, що були закуплені ще в радянські часи. Загалом, сирійську армію вважають слабкою в частині військового оснащення. Більшість техніки, у тому числі і ВПС – модернізований спадок від СРСР. Останніми роками, натомість, Сирія, за даними ізраїльських ЗМІ, особливий акцент робила на розробці і покращенні свого ракетного арсеналу, аби погрожувати сусідньому Ізраїлю, паралельно будучи містком для перемитництва зброї з Ірану до бойовиків радикального ліванського руху «Хезболла». Крім цього, Сирія веде переговори з Росією про закупівлю модерних систем ППО. Один з підписаних контрактів з Москвою досі невиконаний через протести Ізраїлю та США.
За повідомленнями з Сирії, зафіксовано випадки, коли молодший офіцерський склад відмовляється виконувати накази із придушення повстання. Більшість офіцерів сирійської армії – суніти, тоді як правляча еліта, включно з президентом Башаром Ассадом належать до невеликої групи аллавітів.
Протести у Сирії спалахнули на хвилі революцій в інших арабських країнах. Демонстранти на початку вимагали реформ та скасування закону «про надзвичайний стан», який надає службам безпеки країни майже необмежені повноваження з арешту та утримання під вартою громадян. Сирійський режим спочатку пообіцяв скасувати закон, у надії, що це вгамує демонстрантів. Чималі надії покладали і на публічний виступ президента Башара Асада у парламенті. Він, утім, не містив жодних обіцянок з проведення реформ в країні.
Тим часом, в останні тижні демонстранти відкрито вимагають повалення режиму та відставки президента Асада. Влада, у свою чергу, намагається силою змусити людей повернутися додому та припинити протести. Агентство ООН з прав людини нині виступило із закликом до сирійської влади негайно припинити насильство, провести незалежне розслідування обставин заворушень та відпустити політичних в’язнів. Тим не менше, ознак того, що Дамаск готовий дослухатися до цих закликів, поки немає.
«Ассаду знадобився довгий час, аби зрозуміти, наскільки серйозною є ситуація. Під час його недавнього виступу складалося враження, що він абсолютно відірваний від реальності. Тепер він збагнув масштаби протестів, але його обіцянки провести реформи це – «замало і запізно». Демонстранти вже не готові сприйняти нічого іншого, крім як його відхід від влади», – зазначає ізраїльський аналітик-арабіст Одед Гранот.
Між тим, аналітик вказує на те, що на відміну від Лівії, щодо якої міжнародна спільнота вряди-годи швидко дійшла спільної позиції, щодо подій, які розгортаються у Сирії, позицію не сформували ще навіть США. У Вашингтоні, каже Гранот, бояться зокрема потенціалу переповзання протестів у масштабну та затяжну громадянську війну між сунітами та аллавітськими елітами.
Як повідомлялося, Сирія закрила всі прикордонні переходи з сусідньою Йорданією, після того як у понеділок підрозділи сирійських силових структур за підтримки бронетехніки увійшли в місті Дера у йорданського кордону двох держав