Ще в 2013 році вийшла книга Елли Бертгуд і С’юзан Елдеркін «Роман-ліки: від покинутості до безнадії: 751 книга для лікування ваших хвороб». У ній йдеться про те, що роман як жанр — це історія, яка передається від письменника до читача. Він пропонує відволіктися, розважитися, дає можливість розслабитися або зосередитися. Втім, він також може бути чимось потужнішим, наприклад, способом навчитися жити. Прочитаний у потрібну мить вашого життя, роман може буквально змінити його. Автори проаналізували дві тисячі років літератури в пошуках романів, які ефективно сприяють щастю, здоров’ю та розсудливості. За структурою це довідник, в якому читачі просто шукають свою недугу (агорафобію, нудьгу чи кризу середнього віку) і отримують роман для прочитання як антидот.
Тож у цій книзі було визначено перші риси так званої бібліотерапії, яка не робить різниці між болем в тілі та болем у голові (або серці). Там, зокрема, наведено такі приклади:
- бракує мужності? Прочитайте «Вбити пересмішника» Гарпер Лі.
- відчуваєте раптовий, гострий страх смерті? Прочитайте «Сто років самотності», яке дасть уявлення про про ширший цикл життя.
- хвилюєтеся через те, що влаштовуєте вечерю? Розгорніть Алі Сміт «Там, але для того», і вона вас заспокоїть.
Книготерапія існує десь від часу виходу книги Елли Бертгуд і С’юзан Елдеркін, але тільки нещодавно вона стала справді популярною і професійною.
Як повідомляє BBC, у Великій Британії та інших країнах світу бібліотерапія — яка також включає рекомендації щодо нон-фікшену та селфгелпу — стрімко зростає в популярності як засіб покращення добробуту людей, допомоги у прийнятті складних життєвих рішень і навіть лікування певних психічних розладів.
Хоча користь літератури для самодопомоги добре задокументована, прихильники художньої літератури або «творчої бібліотерапії» заявляють про аналогічні переваги. Вони стверджують, що занурення в багаті, вигадані світи, які часто відображають реальний життєвий досвід, може допомогти читачам впоратися з емоціями, знайти стратегії подолання труднощів або просто на мить відволіктися від повсякденних негараздів.
Дослідники Джонатан Бейт і Ендрю Шуман стверджують, що занурення у велику літературу може «допомогти заспокоїти, відновити і оживити неспокійний розум — і може відіграти певну роль у знятті стресу і тривоги, а також інших неспокійних душевних станів». Враховуючи брак доступних послуг з охорони психічного здоров’я в багатьох країнах, ідея про те, що художня література може запропонувати підтримку, є важливою.
З 2013 року британська некомерційна організація Reading Well укладає списки книг для людей з такими захворюваннями, як деменція або депресія. Ці списки відбираються та переглядаються експертами та людьми, які мають досвід життя з цими станами. Мета проєкту — допомогти людям знайти справді корисні книги, особливо враховуючи величезну кількість книг про психічне здоров’я. Завдяки партнерству з місцевими бібліотеками в Англії та Уельсі, програма сприяла видачі понад 3,9 мільйона книг з моменту її заснування. Навіть деякі британські заклади охорони здоров’я звернули увагу на бібліотерапію: у деяких випадках, наприклад, при розладах харчової поведінки, книги про селфгелп визнані терапевтичним інструментом у клінічних приписах. Варто зазначити, що, як і рекомендації з художньої літератури, не всі книги для самодопомоги пристосовані до певного стану чи життєвого етапу і будуть корисними й ефективними для всіх пацієнтів, тож завжди варто проконсультуватися з лікарем, якщо є конкретні проблеми зі здоров’ям.
Кожен, хто коли-небудь читав і любив драматичні, поетичні чи художні твори, може підтвердити, що історії мають потужний вплив на наш розум і емоції. Втім, це не означає, що будь-яка література зміцнює психічне здоров’я кожного. Деякі експерти занепокоєні тим, що, на їхню думку, творча бібліотерапія має надто багато обіцянок у лікуванні певних психічних розладів, для яких, за їхніми словами, наукові докази досі досить слабкі. Насправді ж дослідження показують, що певні книги можуть бути навіть шкідливими.
Джеймс Карні, фахівець з обчислювальної когнітивістики Лондонської міждисциплінарної школи, доводить, що просте дарування людям роману не матиме великого ефекту. Його дослідження показує, що роздуми над книгами після читання, особливо разом з іншими людьми, забезпечують набагато більший стимул для самопочуття. Обговорення літератури дає людям спосіб подумати про тривожні речі, які не впливають на їхнє самопочуття. Тим, хто хоче спробувати бібліотерапію самостійно, Карні рекомендує знайти читацькій клуб.
Хоча бібліотерапія не замінює інші методи лікування, у поєднанні з іншими терапіями вона може бути надзвичайно потужною і стимулювати організм. Її перевагою порівняно з іншими видами терапії є те, що люди можуть робити це у вільний час, звертаючись до книг, коли почуваються емоційно готовими, і відкладаючи їх, якщо перевантажені.