Міністерство оборони Росії заперечило повідомлення про загибель російських військових у Сирії, але нічого не говорило про можливість загибелі там росіян-не військовослужбовців Збройних сил.
«Ніяких втрат серед військовослужбовців Збройних сил Росії в Сирії немає», – запевнили у пресовій службі міністерства в Москві.
Також посольство Росії в Дамаску, яке спершу не змогло прокоментувати такі повідомлення, врешті теж заперечило, що в Сирії загинули російські військові.
Раніше у вівторок, 20 жовтня, агентство «Ройтерз», посилаючись на слова одного з неназваних сирійських «проурядових військових джерел» у Бейруті, повідомило про загибель у бою в Сирії не менш як трьох громадян Росії і поранення ще кількох у місцевості Набі-Юніс у провінції Латакія. У цьому повідомленні йшлося про «росіян» узагалі, не обов’язково кадрових військових.
Дані про факт загибелі росіян у Сирії підтвердив із посиланням на джерела на місці події й голова британської організації «Сирійське бюро спостережень за правами людини» Рамі Абдель-Рахман, хоча число загиблих йому не відоме.
Але, наголосив він, на його думку, йдеться не про бійців регулярних Збройних сил Росії, а про російських добровольців.
Якщо це повідомлення все ж підтвердиться, це буде перший відомий випадок загибелі громадян Росії в нинішній громадянській війні в Сирії, в яку втрутилася Москва на боці президента Башара аль-Асада.
Також раніше у вівторок, 20 жовтня, про нібито прибуття до окупованого Севастополя у Криму тіл 26 загиблих у Сирії військовослужбовців зі складу 810-ї окремої бригади морської піхоти (Севастополь) Берегових військ Чорноморського флоту Росії заявило Головне управління розвідки Міністерства оборони України. Ніяких підтверджень цієї заяви з інших джерел не було, у штабі Чорноморського флоту її не стали коментувати.
Москва заявляє, що сухопутні війська Росії не беруть участі в бойових діях у Сирії, а тільки охороняють російські військові бази в цій країні чи служать інструкторами або радниками сирійських військових. Кремль також запевняє, що не набирає й не організовує направлення до Сирії російських добровольців.