На найбільшу увагу з-поміж усіх країн заслуговуватиме Саудівська Аравія, гігант Перської затоки, найбагатша і найвпливовіша держава з незрівнянно більшим населенням (близько 24 млн осіб, 16 млн із яких є її громадянами). Високою є ймовірність кризи спадкоємства. Королю Абдуллі далеко за 80. Його спадкоємець кронпринц Султан, який із 1962 року обіймав посаду міністра оборони, помер 22 жовтня 2011-го майже в такому самому віці.
Новий кронпринц Наєф, який із 1975-го міністром внутрішніх справ, є жорстоким реакціонером. Якщо так звана рада вірності, до якої входить близько 35 принців, не здійснить швидкої передачі влади до рук молодшого покоління, режим очікують проблеми з освіченим і нетерплячим середнім класом, який набирає все більшої сили.
Королівський дім Саудів, що налічує близько 8 тис. принців, украй неохоче йде на поступки перед демократією, хоча на наступних місцевих виборах жінкам пообіцяли право голосу (можливо, 2012-го їм нарешті дозволять хоча б керувати автомобілем).
Детальніше читайте у друкованому спецпроекті «Світ у 2012».