Такі метали необхідні для створення високотехнологічної продукції – від комп’ютерів до реактивних снарядів.
Китай, найбільший у світі виробник рідкісноземельних металів, встановив на 2012 рік квоту в 30 тисяч тон – таку ж, як і минулого року. Китай часто звинувачують в тому, що він навмисне обмежує поставки таких металів, аби домогтися зростання світових цін на них.
Світова організація торгівлі вже постановила, що обмеження на експорт сировини є порушенням торгівельних правил. Очікується, що до позову США проти Китаю мають долучитися Японія та Євросоюз.