Контрольний поєдинок зі збірною Сербії українські вболівальники чекали з великим нетерпінням. По-перше, це був почин головного тренера на рідному полі. По-друге, цього разу суперник цілком відповідний для перевірки – все-таки збірна Сербії сильніша за Кіпр, з яким наша національна команда зустрічалася в лютому. Нарешті, цього разу грав Андрій Шевченко, який нещодавно відновився після травми.
«Я скучив за збірною, – підкреслив на відкритому тренуванні перед матчем нападник лондонського «Челсі». – Дуже жалкував, що не зумів приїхати на товариський матч із Кіпром. Усе-таки це була перша гра з новим тренером, хотів узяти участь в цьому поєдинку, поспілкуватися з хлопцями, відчути їх настрій. На жаль, завадила травма. Але тепер я просто рвуся в бій».
Попутно Андрій спростував чутки про те, що в його родині очікується поповнення. «Ми з цим ще трохи почекаємо, – розсміявся Шевченко. – Спочатку потрібно поставити на ноги двох синів. А до подібних чуток я вже звик. Спокійно живу з ними й ніколи не беру в голову нічого зайвого. Бо чудово знаю, як виникає поголос, і за 15 років моєї професійної кар’єри я навчився на нього не зважати”.
Початківці й ветерани
Олексій Михайличенко здивував фахівців стартовим складом. До 11 обраних потрапили дебютант збірної, 23-річний півзахисник полтавської «Ворскли» Денис Голайдо та захисники київського «Динамо» – 22-річні Віталій Мандзюк і Олег Допілка. Також до несподіванок можна віднести появу в «старті» голкіпера «Дніпра» В’ячеслава Кернозенка (щоправда, це можна пов’язати з травмою Олександра Шовковського) і вихід його одноклубника хавбека Сергія Назаренка, якого попередній наставник Олег Блохін через відомі тільки йому причини наполегливо ігнорував. Також примітно, що для лідерів нашої збірної Андрія Шевченка і його тезка Вороніна це був перший матч у 2008 році, котрий вони почали з перших хвилин.
Як продемонструвала сама гра, зі складом коуч не помилився. Шевченко й Воронін, які не мають належної гральної практики в своїх клубах, були надактивні. Не зіпсував каші й новобранець Голайдо, сміливо йшов уперед Мандзюк. І якщо в першому таймі старанність господарів не призвела до забитих м’ячів, то в другому все стало на свої місця. Спочатку після розіграшу кутового Шевченко підправив м’яч у сітку, а буквально через чотири хвилини після хльосткого удару з лінії штрафної перевагу українців подвоїв Назаренко. Долю матчу було вирішено за п’ять хвилин.
«Я просто опинився в потрібному місці в потрібну мить, – прокоментував свій гол Андрій Шевченко. – Гадаю, гарний нападник зобов’язаний забивати м’ячі на будь-який смак. Перед матчем Михайличенко попросив ветеранів команди нагнітати обстановку біля воріт суперника. Звичайно, він розумів, що вимагати від нас із Вороніним чогось надприродного не має сенсу, оскільки ми обидва ледве відновилися після травм. Вийшовши в стартовому складі, ми грали з великим бажанням і, напевно, цей матч додасть нам упевненості».
Олексій Михайличенко після зустрічі виглядав щасливою людиною. Особливо він наголосив на одностайності, яка нарешті запанувала в команді. Ніхто з футболістів „не випадав” з гри. І хоча певних тактичних помилок не уникнули, в другій половині матчу команда додала в колективній швидкості, виглядала монолітно й надійно відіграла як у захисті, так і в атаці.
Європейські збірні розв’язують різні завдання
Тим часом наші конкуренти по відбірковій групі Чемпіонату світу-2010 нічим особливим не вразили. Англійці, у складі яких Девід Бекхем проводив свій омріяний сотий матч, поступилися збірній Франції. Пенальті заробив Ніколя Анелька, а реалізував Франк Рібері. Це вже друга поспіль поразка британців під керівництвом італійського фахівця Фабіо Капелло, котрого ще недавно настійливо „сватали” до нашої національної команди.
Хорвати свій поєдинок у Шотландії звели до нічийного результату. Гості вийшли вперед завдяки удару Ніко Кранчара в дебюті матчу, але незабаром шотландець Кенні Міллер зрівняв рахунок. У складі хорватів зіграв Даріо Срна, який виступає за донецький «Шахтар», у другому таймі його замінив екс-динамівець Йерко Лєко.
Трохи не дотягли до спортивного подвигу білоруси. В Мінську підопічні німця Берндта Штанге, який свого часу тренував дніпропетровське «Дніпро», дали бій грізній Туреччині. Двічі після результативних ударів Віталія Кутузова й Алєксандра Глєба наші сусіди вели в рахунку, але втримати перевагу не зуміли. Тож мають у своєму активі почесну бойову нічию. Аутсайдери групи не здивували – Андорра з великим рахунком поступилася Латвії, а Казахстан зазнав прогнозованої мінімальної поразки у Вірменії.
Втім, із цих товариських зустрічей робити далекоглядні прогнози щодо наших майбутніх суперників не випадає. Нині в континентальних збірних різні завдання. Щасливчики наполегливо готуються до Євро-2008, натомість інші, зокрема й українська команда, лише починають «пристрілюватися» до відбіркового циклу ЧС-2010, який для наших стартує 6 вересня з домашньої гри з білорусами.
Серед тих, хто встиг потрапити до останнього вагона чемпіонату Європи, й славна непередбачуваністю збірна Росії. За сприятливих обставин підопічні голландського наставника Гуса Хіддінка можуть провалити матч, а коли від них нічого доброго не чекають – красиво здолати непоступливого суперника. Цього разу на їхніх уболівальників чекав неприємний сюрприз: у Бухаресті росіян просто декласували румуни. Перший гол на рахунку форварда «Шахтаря» Чіпріана Маріки, практично весь матч у складі румунської команди відіграв його одноклубник Разван Рац. Фінальний свисток арбітра зафіксував невтішний для Росії рахунок 0:3.
З мінімальним рахунком у гостях поступилися також італійці, котрі нині посідають перше місце в європейському рейтингу, – другій за рейтингом команді континенту, Іспанії. Збірна Швеції провела непоганий поєдинок проти Бразилії. П’ятиразові чемпіони світу за несамовитої підтримки 60 тисяч глядачів лише наприкінці матчу завдяки зусиллям Пато змогли вирвати перемогу. А ось у зустрічі фіналістів останнього чемпіонату Європи -Португалії та Греції, яка проходила в німецькому Дюссельдорфі, фортуна всміхнулася підопічним Отто Рехагеля. Георгіос Карагуніс забив два ефектні голи, на що португальці відповіли лише одним результативним ударом Нуно Гомеша.