"За спиною сил самооборони Криму, звичайно, встали наші військовослужбовці. Вони діяли дуже коректно, але, як я вже сказав, рішуче і професійно", – сказав Путін.
"По-іншому провести референдум: відкрито, чесно, гідно, і допомогти людям висловити свою думку, було просто неможливо", – заявив президент.
"У розмовах зі своїми іноземними колегами я не приховував, що наше завдяння полягало, щоб забезпечити умови для вільного волевиявлення кримчан. Тому ми повинні були вжити необхідних заходів , щоб події не розвивалися так, як вони сьогодні розвиваються в південно-східній частині України. Щоб не було танків, щоб не було бойових підрозділів націоналістів і людей з крайніми поглядами, але добре озброєних автоматичною зброєю", – сказав Путін.
За його словами, в Криму в період референдуму перебувало близько 20 тис. озброєних українських військових. "Там тільки одних систем С300 – 38 пускових установок. Склади з озброєнням і ешелони боєприпасів. Потрібно було захистити людей , навіть від можливості застосування зброї щодо цивільних осіб", – повідомив він.