Як зазначає видання, останні рейтинги свідчать про те, що популярність Владіміра Путіна в Росії серйозно падає. Не діють на публіку і його PR-заходи, які навпаки викликають у неї сміх.
В той же час, відзначає видання, збори партії Путіна «Єдиної Росії» є зразком солідарності, коли керівник партії Боріс Гризлов зачитує статистику спиною до делегатів, щоб не бачити реакцію залу. «Це явні ознаки абсолютизму. Коли люди навколо лідера прагнуть принести йому хороші новини, але бояться показати йому актуальні новини, які нерідко є поганими. В результаті створюється поступовий відрив від реальності», – зазначає експерт, який має зв’язки у Кремлі.
«Можливо, саме тому Владіміра Путіна охопила паніка, коли натовп освистав його тиждень тому. Ймовірно, він навіть не знав, як сильно впала його популярність», – пише The Time Magazine.
Таким чином, відзначає видання, перед наближенням виборів Путін не матиме іншого виходу, крім як уникати громадськість. Політолог центру Карнегі в Москві Маша Ліпман зазначає: «Як би жорстко не контролювалась держава, якими б безальтернативними не були вибори, проте це – завжди стрес для системи». «Суспільні настрої як і раніше дають про себе знати і вибори стануть важчими, ніж це було в 2004 році, коли Путін балотувався на другий президентський термін», – зазначила вона.
Втім, на думку видання, це не означає, що Путін та його партія внаслідок виборів втратять владу. Без політичних змагань та завдяки повному контролю над виборчими комісіями, «Єдина Росія» отримає більшість місць у парламенті, а Путін повернеться в крісло президента в наступному році, вважає видання. "Але в процесі, реальність стане явною, і Путін змушений буде зіткнутися з реальністю або повернутися до зони комфорту, де він може змусити людей поважати його", – пише видання.