Це дало змогу українцеві до своїх поясів чемпіона світу за версією Міжнародної боксерської федерації (IBF) та Міжнародної боксерської організації (IBO) додати титул переможця за версією Всесвітньої боксерської організації (WBO). Останній раз об’єднавчий бій такого рангу проходив 1999 року, коли на цей же легендарний ринг у «Медісон Сквер Гарден» виходили Леннокс Льюїс і Евандер Голіфілд.
Без аншлагу
На арену я дістався за кілька годин до події. Перед входом майоріли жовто-блакитні прапори, звучала українська мова. За словами президента фан-клубу братів Кличків у США Ярослава Керницького, лише через клуб було зроблено заявки на придбання 1200 квитків. Більшість наших уболівальників – українська діаспора Америки. Найкраще цього вечора розходилися найдешевші квитки вартістю $100 і найдорожчі по $1000.
Перед поєдинком вдалося поговорити з нашими заробітчанами. Михайло приїхав із Філадельфії. У США він живе вже 8 років: «Я працюю тут будівельником. Був на двобої Віталія з Ленноксом і ще бачив 2 поєдинки Володимира. Сьогодні прибули цілою компанією – нас тут восьмеро. Тримаємо кулаки за Володю. Втім, у нас нема жодних сумнівів – переможе Кличко». Натомість росіяни свого боксера не порадували присутністю: в залі серед десятків українських прапорів було видно лише один триколор. 16-тисячний комплекс не дорахувався принаймні 2 тисяч глядачів, але це найменша прикрість.
Справді неприємно здивувала відсутність поваги організаторів до боксерів та їхніх шанувальників. На чемпіонських поєдинках такого високого ґатунку після виходу суперників на ринг традиційно мають виконувати національні гімни країн, які представляють спортсмени, та виносити національні прапори. Американці вирішили без цього ритуалу обійтися: нема їхніх бійців на мегафайті – нема й церемоній.
Мені вдалося підібратися до Леннокса Льюїса, який коментував двобій для телеканалу НВО ще перед початком зустрічі. Останній абсолютний чемпіон у суперважкій вазі спочатку сказав: «Я зайнятий. Давай іншим разом». А вже після бою в короткому коментарі зазначив, що хтось таки повинен стати його наступником. І з усіх боксерів нині на цю роль найкраще підходить Кличко-молодший.
Розумний бокс
Бій розпочався з розвідки: Володимир діяв обережно, розважливо і вкрай прагматично. Ібрагімов також більше захищався, тільки іноді переходячи в атаку. Такий перебіг подій явно не задовольняв очікування публіки. Чим далі, тим частіше лунав гомін невдоволення: сподівалися бо нокдаунів, нокаутів, емоційних вибухів, а не суто тактичної боротьби, де прораховано й зважено кожен рух.
Та з другого раунду перевага Володимира почала потроху зростати. Українець вдало діяв джебом, наносячи цими ударами відчутної шкоди Султану. Росіянин у відповідь намагався розірвати дистанцію, на якій його весь час тримав значно вищий на зріст суперник, але без особливого успіху. Фактично, протягом бою він так і не спромігся помітно потурбувати нашого боксера. Лише одного разу обидва спортсмени опинилися на ринзі. Та й то після проведеного Ібрагімовим борівського прийому. Володимир свою «зміну» відпрацював чітко й міг завершити бій достроково: в одному з епізодів, наприклад, росіянина від нокдауну врятував гонг.
По завершенню 12 раундів усі судді визнали явну перевагу Кличка: 119 – 110, 118 – 112, 117 – 111. Специфіка підрахунку балів у професійному боксі полягає в тому, що коли боєць виграє раунд, отримає 10 балів. За програш присуджують на 1 бал менше. У підсумку один суддя віддав українцеві 10 раундів за одного нічийного результату, другий – 10 раундів, третій – 9. Як на мене, останній арбітр виявився аж надто скупим.
«Ламати оборону завжди важче»
Прес-конференція після матчу зібрала близько 200 журналістів. Першим з’явився Ібрагімов, який відповідав на питання репортерів англійською. Трохи пізніше підійшов і Кличко: попри гарне знання англійської та німецької, він досить швидко заговорив російською. Назвавши сильні сторони свого супротивника, який до цього ще не знав гіркоти поразок, Володимир наголосив на тому, як важко протистояти спортсмену, який веде бій «другим номером»: «У кожному раунді Ібрагімов був надзвичайно уважним. Він концентрувався на захисті та контратакувальних діях. Ламати оборону завжди важче. У середині бою я мав більше використовувати свою праву руку. Та мені потрібно було не втратити баланс – Ібрагімов міг використати мої слабкості».
Потім українець заявив, що продовжуватиме вести перемовини про наступний об’єднувальний поєдинок: «Я прагну нових вершин. Хочу зустрітися з кимсь із чинних чемпіонів. Домовитися буде нелегко: для цього потрібно провести перемовини з командою потенційного суперника, телеканалом НВО, з яким у мене підписано контракт, керівниками світових боксерських організацій, які дають свою санкцію. Тут знадобиться своя «боксерська політика». Наступний бій я планую провести на початку літа».
Не менш задоволений позитивним результатом протистояння і Віталій Кличко. Почесний чемпіон світу WBC, зокрема, зазначив, що Ібрагімов становив для молодшого мінімальну загрозу: «Технічно в росіянина не було шансів. Але одна якість Султана мене вразила: він справді вміє тримати удар. Гадаю, для інших боксерів після таких відчутних ударів, які наносив суперникові Володимир, розв’язка наступила б набагато раніше».
Наразі перед Володимиром Кличком відкрито нові горизонти. 8 березня чемпіон світу за версією WBC Олег Маскаєв проведе обов’язковий захист проти тимчасового чемпіона Семюеля Пітера. Звісно, якщо знову нічого не трапиться. Адже цей бій переносився неодноразово: в жовтні 2007 року через травму росіянина нігерійця оголосили тимчасовим володарем титулу. Не відбулася зустріч і 2 лютого вже 2008-го. І ось нібито названо остаточну дату. Більшість експертів переконані, що в цьому протистоянні переможе молодший за Маскаєва нігерієць. Тоді можливо буде говорити про організацію бою з ним. У послужному списку Пітера значиться тільки одна поразка: від Володимира Кличка. У тій зустрічі наприкінці вересня 2005-го українець тричі опинявся в нокдауні. Проте зумів проявити неабиякий характер, пройти всю дистанцію й відсвяткувати перемогу за очками. Так що бій з Пітером може подарувати додаткову інтригу.