Уряд Миколи Азарова обіцяє, що за підсумками року інфляція в Україні не перевищить 12%. Нібито всі умови для цього є, кілька місяців поспіль споживчі ціни знижуються: в липні – на 0,2%, в червні – на 0,4%, в травні – на 0,6%, в квітні – на 0,3%. Проте весняно-літня дефляція – характерне явище для України, її головна причина – сезонне зниження цін на овочі, фрукти й молочні продукти.
Натомість експерти пророкують на осінь суттєве зростання цін на продукти харчування. Головні причини: подорожчання газу, гірший ніж торік урожай і значний стрибок світових цін на пшеницю.
Влада іншої думки. «Уряд має достатньо ресурсів, щоб зупинити ажіотаж. Не зважаючи на несприятливі погодні умови, а також кон’юнктуру цін, підстав для суттєвого зростання цін в Україні немає», – запевняє прем’єр-міністр. Наразі уряд Миколи Азарова адміністративними методами стримує подорожчання хліба в більшості регіонів країни. Логіка таких дій проста – на 31 жовтня заплановані вибори в місцеві органи влади, й підвищення вартості хліба може викликати у виборців чергову порцію антипатії до партії влади (див. тут).
Проте експерти попереджають – адміністративний вплив на ціноутворення не є антиінфляційною панацеєю. Та й тривалий час стримувати штучними методами зростання цін (після очікуваного подорожчання хліба) навряд чи вийде. До того ж дефляція, яка спостерігалася в Україні впродовж останніх чотирьох місяців, відбувалася на тлі постійного зростання кількості готівки в обігу. Лише в липні, наприклад, гривні в обігу побільшало на 6,7 млрд. Мала місце і прихована емісія нацвалюти: останнім часом Нацбанк друкує гривню, щоб викупити надлишки валюти на міжбанку (утворюються через фактичну заборону кредитування у ВКВ), водночас вилучає гривню з ринку за рахунок продажу депозитних сертифікатів. Але нескінченно такий механізм працювати не може: надлишок гривні на ринку обов’язково спровокує зростання цін.
Інфляція вже розгортається. «Якщо з початку року споживчі ціни зросли тільки на 3,1%, то в серпні інфляція може сягнути 3%», – прогнозує аналітик «Ерсте Банку» Мар’ян Заблоцький. За його словами, до кінця року ціни зростатимуть щомісяця щонайменше на 2–3%. Об’єктивних причин для цього вистачає: з 1 серпня газ для населення подорожчав на 50%, восени підуть угору ціни відразу на кілька компонентів споживчого кошика – на продукти харчування (на 5–30%), комунальні послуги (до 50%) тощо.
Причому коли на ціни в Україні уряд ще якось може вплинути, то захистити українців від світової інфляції влада неспроможна. Природні катаклізми в РФ, Казахстані, Європейському Союзі, Канаді та інших країнах спричинили чергову хвилю світової агфляції. Локомотив цінового зростання той самий, що й у 2008 році – зернові. За останніми даними, ціни на хліб у деяких регіонах України вже поповзли вгору попри зусилля уряду й штучне обмеження експорту зерна. Зокрема, підвищення цін відчули мешканці Севастополя й Одеської області, щоправда, торкнулося воно виробів із борошна вищого й першого ґатунків. Але незалежні експерти очікують, що після місцевих виборів ціни на «соціальний» хліб і деякі продовольчі товари підстрибнуть, а споживчий кошик за підсумками року подорожчає на 15–20%.