На фото: Ярослав Попович & company
Найбільшого фіаско ще до початку Олімпіади українці зазнали в командному спорті – до Пекіна не поїде жодна вітчизняна збірна з ігрових видів. Як згадати, що лише чотири роки тому наші гандболістки завоювали бронзові нагороди, а в Атланті-1996 були представлені жіночі збірні з волейболу й баскетболу та чоловіки-ватерполісти, хочеться спитати, принаймні, у тренерів: «Хто винний? І що робити?»
Втім, кілька індивідуальних видів спорту, в яких у нас є сильні позиції, здатні принести бажані медалі. В турнірі з кульової стрільби спробує відстояти звання олімпійської чемпіонки Олена Костевич. Можна розраховувати й на влучні постріли її подруги – чемпіонки світу і Європи Наталії Кальниш.
Минулого року серйозну заявку зробили велотрековики. На торішньому чемпіонаті світу українці фінішували другими в командній гонці-переслідуванні. Таким чином завойовану в Бордо 2006 року «бронзу» у цій дисципліні вони «переплавили» на «срібло». Головні конкуренти українців у Пекіні – чинні чемпіони світу британці на чолі з олімпійським тріумфатором Бредлі Віггінсом. На велотрасах честь країни збирається захищати найбільш високо-оплачуваний олімпієць України, кращий молодий гонщик «Тур де Франс»-2005 Ярослав Попович. У нинішньому сезоні в уродженця села Калинів Самбірського району Львівської області два головні орієнтири – «Тур де Франс» і Олімпіада. Також планує виступити в Пекіні ще один лідер нашої збірної, ровенчанин Сергій Гончар. Швидше за все, для 38-річного чемпіона світу це буде остання Олімпіада. Обох спортсменів ріднить те, що вони багато років постійно проживають у Італії, й виключно на голому патріотизмі продовжують виступати під українським прапором.
У турнірі з академічного веслування наші надії пов’язані з жіночою четвіркою в складі Олени Олефіренко, Тетяни Колесникової, Наталії Губи й Світлани Спірюхової. В Афінах-2004 майже в тому самому складі екіпаж завоював бронзові медалі, але був позбавлений заслужених нагород внаслідок дискваліфікації Олефірен ко (і знову допінг з вини лікаря). Та дівчата після такого крутого повороту долі не зламалися, й у минулому сезоні завоювали олімпійську ліцензію,попутно вигравши золоті медалі чемпіонату Європи.
Серед фаворитів – також українська команда по стрільбі з лука. Сподіваються вдало виступити яхтсмени, веслярі, стрибуни у воду. Більше того, «вистрілити» можуть навіть вітчизняні бадмінтоністи. Та попри всі надії, керівництво НОК України поки обережне у своїх прогнозах. Вітчизняні функціонери вважають, що загалом медалей буде не більше 14, а золотих із них – лише три. Як станеться насправді, дізнаємося 24 серпня – в день закриття Олімпійських ігор у Пекіні.