Після перших поєдинків кваліфікаційного раунду Ліги Європи, три з чотирьох українських команд, мали хороші шанси на вихід до наступного раунду. Проте було зрозуміло, що абсолютно всім представникам України буде дуже не просто.
Найменші шанси на вихід до групового етапу, другого за престижністю європейського турніру, мала сімферопольська «Таврія», яка у першому поєдинку програла німецькому «Байеру» з рахунком 0:3. Незважаючи на це головний тренер кримського клубу Сергій Пучков, перед матчем, зробив сміливу заяву про те, що його підопічним під силу відіграти три м’ячі. На підтвердження цих слів, «Таврія» з перших хвилин захопила ініціативу і забила швидкий гол. Відзначився Лакі Ідахор. Більшого сімферопольцям досягнути не вдалося.
Німецькі футболісти, не лише зуміли відігратися, а й перемогти з рахунком 1:3. Тим не менше, навіть з поразки, можна зробити чимало позитивних висновків.
По перше, «Таврія» отримала урок, як не потрібно грати з вищими по класу суперниками. По друге, футболісти сімферопольської команди отримали єврокубковий досвід, який у майбутньому обов’язково стане команді в пригоді.
Найбільшим розчаруванням для України став дніпропетровський «Дніпро». Навіть, після домашньої поразки 0:1 від польського «Леха», мало хто сумнівався, що у виїздній зустрічі, підопічні Володимира Безсонова, зуміють відіграти потрібний гандикап. Але не так сталося, як гадалося. Польська команда, значно нижча за класом від українців, проте за рахунок грамотних командних дій у захисті, не залишила жодних шансів дніпропетровцям. Суха нічия 0:0 і далі проходить «Лех».
«Дніпро» вже вкотре в Європі, наступає на одні й ті ж самі граблі. Не так давно, українська команда у схожому стилі програла швейцарському «середняку» «Белінцоні». Це при тому, що у дніпропетровців один з кращих в Україні підбір гравців і дуже хороша фінансова база, але останнім часом, щось, або хтось, не дозволяє клубу розкритися в повному обсязі.
У харківського «Металіста» після перемоги 1:0 над кіпрською «Омонією», були найкращі шанси на продовження боротьби у Лізі Європи. Тим паче, що матч відповідь українці проводили на власному полі. При всій перевазі над суперником, підопічні Мирона Маркевича, примудрилися полоскотати нерви власним вболівальникам. Можливо далася взнаки недооцінка суперника, але у середині другого тайму харків’яни «горіли» з рахунком 0:2. Лише тоді «Металіст» заграв по справжньому.
Особливо старався натуралізований українець Марко Девіч. Спочатку він забив сам, а потім віддав результативну передачу. У підсумку 2:2. За рахунок гостьової перемоги «Металіст» пройшов далі. Звичайно результат це найголовніше, але зрозуміло, що з такою грою, у груповому етапі Ліги Європи, харків’янам буде дуже важко.
А ось хто найбільше порадував, так це львівські «Карпати». Після гостьової нічиєї 2:2 з турецьким «Галатасараєм», шанси підопічних Олега Кононова, виглядали дуже непоганими. Проте насторожував факт, що у львів’ян абсолютно немає єврокубкового досвіду. Натомість у турків його хоч відбавляй. Перед «Карпатами» стояло просте завдання – не пропустити. Підопічні Кононова з ним справлялися до останніх хвилин матчу. Незважаючи на те, що в середині другого тайму арбітр не зрозуміло за що, вилучив з поля форварда львівського клубу Сергія Кузнєцова. Проте на 91-ій хвилині матчу «Галатасарай» таки забив гол і здавалося, що для «Карпат» все закінчено, але за декілька секунд до фінального свистка львів’яни у меншості зуміли зрівняти рахунок. Автор забитого м’яча Артем Федецький на радощах заробив другу жовту картку і його команда залишилась в дев’ятьох. Та це вже нічого не змінило. Рахунок 1:1.
26 серпня стало історичним днем для львівської команди, адже «Карпати» в перше пробилися до групового етаму Ліги Європи!
Таким чином харківський «Металіст» та львівські «Карпати» пройшли до наступного раунду Ліги Європи. Найцікавіше те, що саме ці дві команди, на даний момент, являються найскандальнішими в Україні і наступного сезону можуть бути переведені до нижчої за рангом ліги. Можливо це якийсь знак Божий?
Роман Петрук