Обмін рукостисканнями відбувся в театрі у Белфасті перед розмовою королеви і Макґіннесса, який зараз обіймає посаду заступника першого міністра уряду Північної Ірландії.
Рукостискання має велике символічне значення, повідомляє кореспондент Бі-Бі-Сі в Північній Ірландії, бо Мартін Макґіннесс усе життя боровся за вихід краю зі складу Сполученого Королівства, а ІРА протягом понад двох десятиліть вела збройну кампанію проти британського політичного істеблішменту.
Приватну зустріч Єлизавети ІІ з групою ірландських політиків влаштувала благодійна організація Co-Operation Ireland, яка працює задля зближення різних конфесій і спільнот Ірландії. В складі групи, крім Мартіна Макґіннесса, був також президент Ірландської Республіки Майкл Хіггінс і перший міністр Північної Ірландії Пітер Робінсон.
"Незалежно від того, якими були її приватні почуття, Королева і її радники знають, що для глави держави було би немислимим проявити неповагу до виборного політика", – повідомив Пітер Гант, оглядач Бі-Бі-Сі з питань королівської родини.
Як відомо, кузен королеви лорд Маунтбаттен був убитий бойовиками ІРА в 1979 році.
Дводенний візит королеви до Північної Ірландії здійснюється в межах відзначення Діамантового ювілею, 60-річчя перебування Єлизавети ІІ на британському престолі.
Читайте також: Її величність. Острівна монархія напередодні діамантового ювілею Єлизавети ІІ впевнено дивиться в майбутнє