У понеділок, 14 березня, з космодрому Байконур стартувала ракета-носій "Протон-М", яка доставить на Марс два космічних апарати місії ExoMars-2016.
Це спільний проект Європейського космічного агентства і Роскосмосу.
Російська ракета Протон-М виведе в космос станцію Trace Gas Orbiter (TGO). Після приблизно 10,5 годин після запуску космічний апарат відокремиться від ракети і розгорне свої сонячні крила. Два тижні потому будуть розгорнуті його антени.
Після 7 місяців шляху до Марса посадковий модуль Schiaparelli відокремиться від станції Trace Gas Orbiter 16 жовтня. Три дні потому він увійде в атмосферу Марса і приземлиться, а TGO почне виходити на орбіту Марса.
Schiaparelli відпрацює технологію посадки на Марс, а орбітальний модуль Trace Gas Orbiter буде вивчати атмосферу планети і розподіл водяного льоду в її ґрунті.
Наступний етап місії – запуск європейського марсохода з російським посадковим модулем – запланований на 2018 рік.
Як повідомлялося, в січні ракета Falcon 9 успішно вивела супутник на орбіту.