Еркель визнав, що в Україні є тенденції зі скорочення прав і свобод, а також зростання тиску на ЗМІ.
«Такі проблеми дійсно є, але я б не став прирівнювати їх навіть до ранньої Білорусі», – зазначив він в інтерв’ю газеті «Коммерсант-Украина».
«Давайте визначимося, що таке диктатура? Диктаторський режим не може бути членом Ради Європи за визначенням, а Україна входить в нього. Я був спостерігачем на президентських виборах в Білорусі в 2006 році. І мушу сказати, що ніколи і ніде не зустрічав такого, як у Білорусі, коли вся система працює на те, щоб не допустити спостерігачів до їх основної роботи – до спостереження! А на останніх виборах багатьох колег, спрямованих в якості спостерігачів, зовсім не пустили в країну», – розповів Еркель.
«Так що я можу вас запевнити: ті, хто порівнює Україну з Білоруссю, просто не знають, що там відбувається», – підкреслив голова моніторингового комітету ПАРЄ.
«Якщо ж мова йде про те, що у вас є відповідні тенденції, то ми повинні працювати рішуче і швидко, щоб не допустити їх розвитку», – наголосив він.
При цьому Еркель відзначив, що «специфіка проблем українських ЗМІ багато в чому обумовлена грошима».
«Очевидно, що багато матеріалів в ваших ЗМІ насправді є продуктом піару, а не журналістикою. Також у вас дуже сильна проблема самоцензури. Так що у вас є певна свобода ЗМІ в якості "фасаду", в якості декорації, але якщо зазирнути глибше, то виявляється, що всім керують гроші, а не журналістські стандарти. У вас не працюють ті принципи, які визначають розвиток масмедіа в Західній Європі, – такі, як фінансування за рахунок реклами та передплати», – зазначив голова моніторингового комітету ПАРЄ.