Експерт відзначає, що хоча у разі звільнення Тимошенко Янукович і виглядатиме краще в очах європейців, проте боротьба за українську демократію продовжиться. Крім того, повернення Тимошенко в політику також не обов’язково означатиме, що опозиція зможе конкурувати з провладними партіями на виборах 2012 року.
Разом з тим, Наталя Шаповалова зазначає, що зміна виборчої системи, яку намагається здійснити партія влади, на виборах 2012 року сприятиме інтенсивному використанню адміністративного ресурсу. Потужна більшість у парламенті, яку буде створено в результаті виборів, лише зміцнить владу Януковича після 2012 року, й Україна продовжить скочуватись до того типу правління, яке було характерне для України до 2004 року.
«Ключовим моментом для Європи зараз є думати поза справою Тимошенко та короткотерміновим врегулюванням кризи. ЄС має підтримувати належний баланс між посиленням зв’язків з Україною через вільну торгівлю та безвізовий режим та застосуванням каральних заходів по боротьбі зі збільшенням авторитарної поведінки країни», – пише Шаповалова.
На думку експерта, якщо ЄС підпише угоду про асоціацію з Януковичем, то таким чином союз покаже свою слабкість та надішле Києву та іншим столицям Східної Європи неправильний сигнал.
«Навіть якщо Тимошенко звільнять, ЄС не повинен спочивати на лаврах. Замість цього треба подвоїти увагу до України напередодні виборів, а також розробити середньо- та довгострокову стратегію підтримки політичного плюралізму та громадянського суспільства в країні», – додає Наталя Шаповалова.