Законослухняний громадянин із непересічними здібностями в галузі стратегічного планування Клайд Шелтон (Джерард Батлер) стає жертвою озброєного нападу, під час якого гинуть його донька та дружина. Прокурор-кар’єрист Нік Райс (Джеймі Фокс) під загрозою погіршення статистики власного успіху обіцяє одному з нападників-убивць пом’якшувальні обставини в обмін на свідчення. Внаслідок домовленості вбивця отримує п’ять років ув’язнення замість смертної кари. Шелтон вбачає в такому вироку не просто несправедливість щодо нього, а й ознаку порочності всієї судової системи як такої. Завдяки цьому відкриттю його життя набуває нового сенсу. Наслідуючи приклад свого видатного попередника «конструктора смерті» Джона Крамера (головного героя «Пили»), Шелтон бере на себе місію етичного просвітництва радикальними методами.
Далі глядач «Законослухняного громадянина» може вкотре насолодитися знайомим сюжетом під назвою «час тут навести порядок»: винних покарано, помилки усвідомлено, персональна відповідальність торжествує над статистикою. В боротьбі за справедливість Клайд Шелтон демонструє свій інтелект і любов до садистського жанру «тортур-порно», а Джерард Батлер – обізнаність із найкращими зразками акторських портретів «повсталих проти суспільства геніїв-месників». Сценарист Курт Віммер тішить глядачів своїм почуттям гумору, а режисер Гері Грей («П’ятниця», «Пограбування по-італійськи») – володінням не тільки технікою саспенсу, а й прийомами інтелектуального монтажу. Деякі діалоги дивують, деякі сцени шокують, добро перемагає зло, розумний хлопець – дурних, публіка веселиться. Шкода тільки, що все це триває недовго – доки жертвою повчальних дій Шелтона не стає мила і добра в душі помічниця прокурора Сара. Після цієї трагічної події бунтівник-радикал стрімко втрачає свою етичну, а разом з тим і стратегічну перевагу, а захопливий трилер з елементами хорору та комедії перетворюється на банальну психологічно-гуманістичну драму із закликом до поміркованості.