Найближче до розгадки причин гігантської різноманітності квіткових рослин просунулися канадські ботаніки.
Вони виявили головну причину цього феномену, повідомляється у статті журналу Ecology Letters.
Квіткові рослини (покритонасінні) – найчисленніша група рослин на Землі. За кількістю видів вони суттєво перевершують усі взяті разом інші групи вищих рослин. Але відповіді на питання щодо такої великої кількості видів учені шукають від часів Чарльза Дарвіна, який вважав це питання «страшною таємницею».
Яна і Стівен Веймосі (Jana and Steven Vamosi), працівники факультету біологічних наук університету Калгарі (Канада), для вивчення різних географічних параметрів тих районів, в яких зростають конкретні види рослин, застосували методи статистичного аналізу. Таким чином ботаніків намагалися з'ясувати, який чинник найбільше впливає на формування розмаїття покритонасінних.
Зазвичай еволюційна ботаніка пояснює різноманітність квіткових рослин кількома причинами. Зокрема, властивостями тієї або іншої родини рослин, кліматичними особливостями районів їх зростання або просто вдалими умовами поширення насіння у просторі.
«Ми з'ясували, що найбільш важливий чинник, що впливає на рослинну різноманітність, – це площа, доступна для виникаючих видів», – пояснила Яна Веймосі.
На думку вчених, саме тому, наприклад, у сімействі орхідних налічується більше 22 тисяч видів, тоді як у шефердії – лише 40.
Втім, автори дослідження, переконані, що хоча розміри території грають ключову роль, різноманітність усередині окремих сімейств треба пояснювати з урахуванням морфології конкретних видів рослин.
