Кінець епохи шатлів

24 лютого в останню, 39-ту подорож вирушив Discovery, який доправив на Міжнародну космічну станцію шістьох американських космонавтів. Цього року NASA має намір припинити експлуатацію космічних кораблів класу «шатл». Два інші шатли – Endeavour та Atlantis – востаннє запустять в космос наприкінці весни – початку літа цього року. На цьому буде завершено 36-річну програму з використання космічних човників, ініціатором згортання якої є сам Барак Обама, прибічник заощаджень на космічних програмах. Цілком можливо, що американські астронавти не виходитимуть на орбіту з 2011 по 2015 рік, поки не будуть зібрані літальні апарати нового покоління.