Дослідження з видобутку океанічних метан-гідратів розпочали в Японії в середині 90-х років під егідою Міністерства економіки та промисловості. Було створено дослідницький консорціум МН21 для роботи з метан-гідратної тематики. Встановлено 3 етапи реалізації: І етап передбачав визначення базових технологій видобутку, ІІ етап націлений на експериментальний видобуток в океані, а ІІІ етап – комерціалізація технологій.
Японія перейшла до ІІ етапу 2009 року. І вже у червні 2011 року Центр дослідження метан-гідратів у Саппоро запустив повномасштабний експеримент з моделювання видобутку метану.
У Центрі вперше в світі було встановлено устаткування, що повністю моделює процес видобутку. У 2012 році експеримент вийшов за межі лабораторії й було розпочато буріння свердловини, а у 2013-му – отримано перший газ.
Передбачається, що наступним етапом стане експериментально-промисловий видобуток у східній частині прогину Нанкай. Планується адаптувати експериментальну технологію для комерційного видобутку в 2016-2018 роках.
12 березня 2013 року о 9.30 за місцевим часом вперше у світі увінчався успіхом експеримент з отримання природного газу (метану) з підводних покладів газогідратів. Метан було видобуто з горизонту 1300 м під рівнем океану з-під дна Японського моря південніше острова Хонсю.
Детальніше читайте статтю «Третя газова революція» у журналі «Український тиждень» №12