Вибори нового глави держави відбулися на першій сесії Всекитайських зборів народних представників 12-го скликання (ВЗНП – найвищий орган державної влади Китаю), шляхом таємного голосування.
Пост голови КНР був заснований згідно з конституцією країни 1954 року, скасований в 1975 році, а потім знову відновлений у 1982 році. Голова КНР обирається строком на 5 років і може займати цю посаду не більше двох термінів.
Обрання Сі Цзіньпіна главою держави завершує процедуру передачі влади «п’ятого покоління» вождів КНР, розпочату на листопадовому з'їзді партії. Остаточно новий ешелон влади буде сформований після затвердження кандидатури прем'єра Держради Китаю, його заступників та керівників ключових відомств. У заключний день роботи ВЗНП, 17 березня, голова КНР виступить з першою офіційною промовою, після чого новий прем'єр, яким, ймовірно, стане нинішній віце-прем'єр Лі Кецян, дасть першу прес-конференцію.