У доповіді відзначенено, що "арабська весна" викликала безпрецедентний прогрес у деяких країнах, однак, разом з тим, спровокувала жорсткі, а часом і криваві дії з боку багатьох офіційних лідерів, які намагаються силою придушити реальні чи потенційні загрози своєму правлінню".
Революційна хвиля в Тунісі, Єгипті та Лівії завершилася крахом правління авторитарних режимів, нагадує Freedom House. Однак такі країни як Сирія, Бахрейн, Іран, Ліван, Саудівська Аравія, Ємен і Об'єднані арабські емірати пішли шляхом урізання прав і свобод своїх громадян. Правозахисники нагадали, що жертвами протистояння в Сирії вже стали майже 5 тисяч осіб.
На думку міжнародної організації, відкат у бік посилювання режимів відчували на Близькому Сході, в Китаї, Євразії й Африці, торкнувшись в цілому 26 країн на політичній карті світу. На пострадянському просторі згортання цивільних свобод було відзначено в Азербайджані та Казахстані.
Зрушення на краще відзначено лише в 12 державах, однак у цей список, нарешті потрапили такі вічно критиковані правозахисниками політичні режими, як на Кубі, Лівії і М'янмі.
Автори доповіді про стан свобод у світі відзначають, що попри те, що минулого року у всьому світі відзначався деякий відкат у бік авторитаризму, головним словом, що характеризує 2011 рік, можна вважати слово "надія".