Сполучені Штати здійснили випробування міжконтинентальної балістичної ракети з метою демонстрації боєздатності свого ядерного озброєння в період зростання напруженості у відносинах із Росією та Північною Кореєю. Про це повідомив заступник міністра оборони США Роберт Ворк у п’ятницю, 26 лютого.
Холоста ракета Minuteman III стартувала з бункера на базі військово-повітряних сил США Ванденберг в Каліфорнії пізно вночі 24 лютого. Вона приземлилася на відстані 6,500 км, неподалік від атола Кваджалейн на Маршаллових островах у південній частині Тихого океану.
Роберт Ворк також повідомив, що Вашингтон здійснив щонайменше 15 випробувань починаючи з січня 2011 року, надсилаючи повідомлення для стратегічних суперників, таких як Росія, Китай і Північна Корея, що Сполучені Штати мають ефективний ядерний арсенал.
«І ми, і росіяни, і китайці зазвичай здійснюють пробні запуски, щоб показати світу наявність та надійність своїх ракет. І це сигнал, що ми готові застосувати ядерну зброю на захист нашої країни в разі необхідності», – зазначив Заступник глави Міноборони США.
Нагадаємо, 7 лютого КНДР заявила про успішне виведення на орбіту супутника, що одразу спричинило хвилю засудження Ради Безпеки ООН, адже випробування відбулося всупереч усім резолюціям Радбезу. Північна Корея також заявила про намір здійснити нове ядерне випробування. Це спричинило до наростання напруженості у відносинах між КНДР та Сполученими Штатами. У відповідь на дії Пхеньяну, до Південної Кореї в рамках демонстрації сили проти агресивної політики КНДР прибули найсучасніші винищувачі США, здатні нести ядерний заряд. Також стало відомо, що в американському суспільстві Північну Корею визнали новою головною загрозою національній безпеці.
Двосторонні відносини США із Китаєм розпочали погіршуватись, коли Пекін став намагатися привласнити спірні території у Південно-Китайському морі, нарощуючи там свою військову присутність, розміщуючи там ракети, винищувачі та радарні системи. 19 лютого США звинуватили Китай в ескалації напруженості у Південно-Східній Азії через розміщення ракет на спірній території островів Парацельса. Того ж дня Китай у відповідь звинуватив США в мілітаризації Південно-Китайського моря.
24 лютого стало відомо, що Китай розмістив винищувачі та радарні системи на спірних островах у Південно-Китайському морі. Того ж дня були оприлюднені супутникові знімки, які доводять розміщення китайських радарів та іншого спорядження на штучних островах у Південно-Китайському морі.
25 лютого Пентагон оприлюднив план протидії китайській мілітаризації спірних морських територій.