Згідно з християнським ученням, цього дня Ісус Христос за кілька днів до своїх хресних страждань в’їхав у Єрусалим на віслюку. Люди, оспівуючи його, вистилали перед ним дорогу пальмовим листям.
Оскільки в Україні пальми не ростуть, їх замінили гілками верби. Це дерево споконвіку в пошані серед українців, оскільки першим сповіщає про прихід весни і має цілющі властивості.
Сьогодні в усіх церквах освячують гілля верби. Вважається, що воно при цьому набуває магічних властивостей. Виходячи із церкви у Вербну неділю, люди один одного легко торкалися лозою, кажучи: «Не я б’ю, верба б’є, за тиждень буде Великдень».